Frachthäfen: Hamburg auf Platz 3
Der Hafen Hamburg war am Güterumschlag gemessen im Jahr 2012 der drittwichtigste Hafen der Europäischen Union. Vor dem Hafen der Hansestadt (114 Millionen Tonnen) lagen nur die Häfen von Rotterdam (396 Millionen Tonnen) und Antwerpen (165 Millionen Tonnen). Im Ländervergleich sind Großbritanniens Häfen Spitze mit 519,5 Mio. Tonnen umgeschlagener Güter. Deutschland steht auf Platz sechs mit 296 Mio. Tonnen. Die größten Rückgänge in absoluten Werten verzeichneten Italien (-23 Mio. Tonnen von 2011 auf 2012) sowie Frankreich und das Vereinigte Königreich (je -19 Mio.), die größten Anstiege Spanien und Griechenland (je +18 Mio.). Bis 2020 wird im Rahmen des neuen europäischen Kernnetzes die Anbindung der Häfen von Rotterdam und Antwerpen an wichtige Wirtschaftszentren in der Rhein-Ruhr- und Rhein-Main-Neckar-Region ausgebaut. Insbesondere die Schiffbarkeit und die Schienenanbindungen sollen verbessert werden. Für den Ausbau des europäischen Kernnetzes, das aus neun Verkehrskorridoren besteht, stehen bis 2020 26,3 Mrd. Euro bereit.